Virgen del Carmen, Patrona de Formosa
Todos los años, cada 16 de julio, los formoseños celebramos una vez a
nuestra patrona, la Virgen del Carmen.
La imagen de nuestra Santa Patrona llegó a Formosa hace
aproximadamente 142 años. La misma ya era venerada en forma particular en
Villa Occidental, antigua capital de la Gobernación del Chaco. Y fue trasladada
a nuestra ciudad por los primeros pobladores de la Villa Formosa.
En el año 1963, quien fuera nuestro Primer Obispo, Monseñor Scozzina,
realizó una investigación a fin de averiguar detalles de la llegada de la imagen
de la Virgen, llegando a la conclusión que fue trasladada por el Mayor Sandoval,
entre los años 1879 y 1881, y era la misma que se veneraba en el altar mayor
de la Catedral de nuestra ciudad. Y que en los primeros años de la fundación era
venerada en las barrancas del RÃo Paraguay. Luego se trasladó, esta imagen, a
una capilla provisoria, donde hoy funciona la Jefatura de PolicÃa. Y tiempo
después estuvo en una primera capilla, de los padres franciscanos, en las calles
Belgrano y Pringles.
Investigando los registros, buscando huellas de la antigüedad del
patronazgo de nuestra Señora del Carmen, se halla un asiento, en la Iglesia
Catedral, correspondiente al año 1880 donde textualmente se asienta “Iglesia de
Nuestra Señora del Carmen”.
En las Memorias del Padre Grotti, también se halla una mención a “la
Novena de la Patrona”, el 6 de julio de 1891.
En el año 1901, el Obispo de Santa Fe, Monseñor Juan Boneo, confirmó
canónicamente la Parroquia Nuestra Señora del Carmen, porque en ese
entonces, Formosa, pertenecÃa a esa diócesis.
Las distintas autoridades de gobierno local siempre decretaban feriado el
dÃa 16 de julio. Pero, recién el 7 de julio de 1914, las autoridades comunales y el
pueblo formoseño, se dirigieron formalmente, con una petición al entonces
Gobernador Juan José Silva, en la que solicitaban al Poder Ejecutivo Nacional y
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al Congreso que se declaré feriado el dÃa de la Virgen. El gobernador envÃo un
telegrama con esta solicitud y recibió como respuesta que los empleados el dÃa
de esta festividad no concurrieran a trabajar.
Luego, por decreto N° 3.378, del Poder Ejecutivo Nacional, con fecha 16
de julio de 1946, el dÃa 16 de julio, fue instituido como feriado, con carácter
permanente, para el ámbito de la ciudad de Formosa.
Y tiempo después, se aprueba la Ley Provincial Nº 168, sancionada el 6
de diciembre de 1960, que declara a la Virgen del Carmen patrona de
Formosa y se instituye, feriado, en todo el territorio provincial el dÃa 16 de julio
de cada año, la cual es ratificada anualmente por el Poder Ejecutivo Provincial.
Cabe mencionar también, que la advocación de Nuestra Señora del
Carmen se origina en el Monte Carmelo (Israel), lugar donde según la tradición
judeo-cristiana vivió el profeta ElÃas.
Fue el 16 de julio de 1251, cuando la imagen de la Virgen del Carmen se
le aparece al superior general de la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo
(carmelitas), San Simón Stock, y le entrega un escapulario, prometiendo librar
del castigo eterno a los que lo llevasen.
A partir de allà la devoción a la Virgen del Carmen se extenderÃa por toda
Europa y llegarÃa a América en el siglo XVI.
Y la advocación mariana, Virgen del Carmen de Cuyo, mendocina hace
su aparición en el siglo XVIII, cuando Pedro de Núñez -caballero de gran fortuna
y devoción, donó la imagen y todo lo necesario para el culto de la Virgen del
Carmen-.
Esta imagen estuvo primero en el templo de los Padres Jesuitas pero en
1776, a raÃz de la expulsión de la Orden, la imagen fue trasladada a la BasÃlica
de San Francisco Solano, desde donde presidirÃa una de las más bellas jornadas
de la historia de nuestra patria: a partir del año 1814, San MartÃn hará de los
pacÃficos habitantes de Cuyo, heroicos soldados forjadores de libertad y ellos
necesitan una Madre que los ampare y de sentido a tanto sacrificio. Es de todos
conocida la profunda devoción que el Libertador profesó a la Virgen y que lo hizo
nombrarla generala del Ejército Libertador.
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Tanta importancia dio al tema que lo decidió con su estado mayor: la
devoción a la Virgen del Carmen estaba muy arraigada en Cuyo y casi todos los
soldados llevaban su escapulario, eso sin dudas inclinó la balanza.
Es asà que el 5 de enero de 1.817, San MartÃn le entrega su bastón de
mando, la nombra generala, y hace bendecir también la Bandera de los Andes
saludada por dianas y la banda con cajas y clarines, mientras rompÃa una salva
de veintiún cañonazos, ante el ejército de gran gala y todo el pueblo de Mendoza.
Más tarde, después de sus triunfos, entregará definitivamente su bastón, esta
vez en el silencio que acompaña a todo lo grande y dejando estas palabras:
“La protección que ha prestado al Ejército de los Andes su Patrona y Generala
la Virgen del Carmen son demasiado visibles”.
Ambas reliquias, el bastón y la carta, se conservan hoy en el CamarÃn de
la Virgen, en el templo de San Francisco, como mudos testigos de la parte que
Ella tuvo en la grandeza de alma de nuestro Libertador. Siendo Generala del
Ejército Argentino, junto a la banda, acompaña a la imagen nuestra bandera,
como asà también las banderas de Perú y Chile, al ser esta advocación Patrona
de los dos paÃses vecinos.